VR이 완화의료 환자 통증·우울증 줄여준다

영국 의학 저널(British Medical Journal)에 발표된 연구에 따르면 완화 치료 환자의 50% 이상이 가상 현실 기술을 사용하여 통증 및 우울증 증상이 개선된 것으로 나타났습니다.

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-VR은 안구 환자 치료에 '최적' 결과를 보여줍니다.

환자들은 VR 치료를 단 20분 만에 즉시 효과를 보았지만 일부 환자에게는 눈에 띄는 변화가 없었고 일부 환자는 VR 치료를 사용하면서 불편함을 느꼈습니다.

이 연구는 Breakthrough Mental Health Research, NHMRC, MRFF 및 Cancer Australia의 자금 지원을 받았습니다. 남호주 병원의 급성병동 완화의료 환자 16명을 대상으로 Wander 애플리케이션과 Meta Quest 2 헤드셋이 장착된 YouTube VR을 사용한 세 가지 VR 세션의 영향을 측정했습니다.

사우스 오스트레일리아 대학교 부교수인 Tobias Loetscher 와 애들레이드 대학교 완화 의학 교수인 Gregory Crawford가 공동으로 작성한 기사에서는 다음과 같이 연구 결과를 설명했습니다. 신체적 고통과 정서적 고통(우울증 등) 모두를 의미합니다.

“참가자 중 최소 절반이 단일 세션 후에 상당한 안도감을 느꼈다고 보고했습니다. 한 세션 후에 참가자 3명 중 2명이 안도감을 느꼈습니다.”

한 환자는 “서비스가 끝나면 몸이 붕 떠 있는 듯한 느낌이 든다”고 하는 등 긍정적인 피드백도 전했다. [그것은] 어깨의 무게를 덜어줍니다.”

이러한 결과를 얻기 위해 연구원들은 VR 헤드셋을 사용하여 음악이나 음향 효과와 함께 자주 활용되는 몰입형 3D 경험을 만들었습니다.

Loetscher와 Crawford에 따르면 가상 환경은 현실에 가까운 경험처럼 느껴질 수 있습니다.

완화의료 환자에 대한 VR의 효과에 대한 연구가 이미 있었지만, 이번 최신 연구에서는 통증과 우울증에 대한 맞춤형 VR 세션의 이점을 구체적으로 살펴보았습니다.

'맞춤형' VR이란 치료 전 인터뷰에서 얻은 답변을 바탕으로 환자 개개인에게 더욱 의미를 부여할 수 있도록 맞춤화된 콘텐츠를 의미합니다.

예를 들어 한 환자는 파리를 탐험하고 싶어했고 다른 환자는 고국을 다시 방문하고 싶어했으며 다른 환자는 프랜차이즈 팬이라고 말하면서 VR 스타워즈 게임을 받았습니다.

-더 많은 연구가 필요함

그러나 치료 결과는 전반적으로 긍정적이지 않았습니다. 한 사람은 메스꺼움을 겪었고 다른 사람은 헤드셋이 광대뼈에 너무 무거웠다고 느꼈습니다.

현재 VR이 일부 완화의료 환자에게 유익할 수 있다는 좋은 증거가 있지만 반드시 모든 사람에게 도움이 되는 것은 아닙니다.

Loetscher와 Crawford는 이 연구 분야가 여전히 추가 조사가 필요하다는 점을 인식했습니다. “어떤 환자가 VR에서 가장 많은 혜택을 얻을 수 있는지, 그리고 VR을 가장 잘 사용할 수 있는 방법을 더 잘 이해하려면 더 많은 연구가 필요합니다.

“환자의 VR 사용을 지원하려면 숙련된 직원이 있어야 한다는 점도 기억할 가치가 있습니다. VR 세트를 구입하고 환자가 스스로 사용하기를 기대하는 것은 좋지 않습니다.

“우리의 연구는 제한적이지만 VR 치료가 어떤 경우에는 완화 치료 환자가 질병의 심각성에도 불구하고 기쁨과 편안함의 순간을 경험하도록 돕는 역할을 할 수 있음을 보여줍니다.

이 연구에 사용된 Meta Quest 2 헤드셋은 작년에 그래픽 프로세서가 19% 증가하여 성능이 크게 향상되었습니다.